春だ。風のにおいに誘われて遠い国ｋら鳥がもどってきた。
眼。何もかたらず、ふたつの窓からは、明るい光が発しはじめる。
耳。翅のように、しあわせの無言の静寂を聞いている。
昨年3月、パリで開かれた国際版画展で好評を博し、フランスの美術雑誌でも取りあげられ、評価をうけたモノタイプやリノカットのほか、最新作の謄写版による版画、モノタイプ、リノグラフィなど、たえず自らの殻をつき破り、外界へと向う柚木沙弥郎の素朴でユーモアあふれる多彩なグラフィック・ワークの数々をおめにかけましょう。

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　2004年がはじまります。内に外に重苦しい年明けですが、今年はどんな年になるのでしょうか。ギャルリーMMGは、昨年10回企画展を開きましたが、過ぎてしまえば、遠くなります。
　 今年の冒頭の展覧会は、1月から２月初めにかけて柚木沙弥郎展です。モノタイプ25点、リトグラフィ12点、謄写版による版画12点。柚木沙弥郎のグラフィックワークの数々をおめにかけましょう。いづれも新作です。 　
　 思いおこせば昨年3月末、パリのエスパス・オートゥイユ（Espace Auteuil）で開かれた国際版画展（Salon International de l'Estampe）で、柚木沙弥郎のワンマンショーを企画し、モノタイプとリノカットをならべ、好評を博しました。しかし、企画者がこう書くだけでは、どれほど柚木のグラフィックがうけたのか、まゆつばものだと思われかねません。が、フランスのジャーナリズムの反響をみれば、それがどんなものだったか、おおよそのことはわかるのではないかと思います。
　 フランスの国立版画委員会が編集し、国立図書館が発行している権威ある版画雑誌『版画情報』（Nouvelles de l'Estampe　No.187, 2003年3・4月号）には柚木のモノタイプが写真入りで紹介され、週刊誌『テレラマ』（T四屍ama No,2776, 2003年3月26日）にもやはりリノカットが写真入りで掲載され、さらに美術雑誌『美術』（Beaux Arts, No226, 2003年3月号）にも記事がでて、評価をうけました。
　 ざっとこんな具合だったのです。柚木のグラフィック作品は、染色家として知られる柚木の余技程度のものと考えられるからでしょうか、日本の現代版画の分野では無視されてしまうのですが、柚木の知名度の全くないパリで、その版画が注目されたことは、本当にうれしい出来ごとでした。別に日本で評価をうけなくても、外国で正当な評価がえられれば、それでいいわけで、程度の高い美術ジャーナリズムや観衆によって認められたことは、柚木の美的世界が、工芸の枠にはおさまらない大きなスケールをもったものであることが見事に証明されたことになります。
　 この「国際版画展」は、ブッシュの戦争（その頃、フランスではみんなこう呼んでいました）がはじまっていた時期でしたが、多くの観衆が昼も夜もやってきて、華やかな昂揚さえおぼえる週末の数日間でした。パリの美術界も、80年代から90年代中頃までの盛況は影をひそめ、冷えてはいるものの、戦争特集を組んだ雑誌の「ル・フィガロ」（Le Figaro）は、この国際展を見開きページで大きく取りあげていました。そういえば前年のつまり2002年の3月の「ル・フィガロ」は、くしくもアルジェリア戦争40年の特集をやっており、ここでも国際版画展の紹介記事を見開きで掲載して、L'Estampe encore accessible!（版画は、なおもうけている）と大きな見出しにしていたのを思いだします。accessible とは、とっつきやすいことでもありますが、手にいれやすいことでもあり、タブローに比べれば、やっぱり版画は大衆のものなのです。伝統的に、いまもなお版画は、画家と大衆を繋ぐきずなの役割をはたしているのです。
　 どうして柚木沙弥郎のグラフィックワークがパリの観衆にうけたのか。それは端的にいえば、その版画の画像に、洋の東西をとわず誰にでもわかる親しみやすさがあるからだと思います。そこからは、健やかさ、清潔さ、快活さ、軽さ、朝のすがすがしさ、遊び心を刺激するかたちのデフォルマシオンとムーブマン、郷愁をさそう素朴な詩情、それでいて都会的な洗練と品のよい洒落た知的な感覚のかおり…… こういう形容が次からつぎと湧きだしてくるのですが、それは具象的なイマージュばかりでなく、抽象的な図形でさえ、わずかにぐにゃりとゆがみ、上品な笑いと健やかさを含んで、見ていると、口笛でも吹きたくなるような気分になってくるのです。 　
　 結局、柚木沙弥郎の世界は、純白な雪のように降りつもるそういう言葉の総体を楚々と発しており、これを言葉をかえて、高潔な装飾性といってもいいと思うのですが、それは、制作に対する柚木の透明な心のありようが、そうさせているのだとしかいいようがありません。しかし、もしそれが、作者の天性の色彩感覚のバランスと、しっかりとした造形骨格に支えられたものでなかったならば、単なるひとりよがりな外面を飾る脆弱な装飾におわってしまうものでしかないのです。 　
　 柚木沙弥郎の最近のグラフィックワークのこの特質は、これまで柚木が制作してきたくり返しのパターンを使う型染めの仕事にも共通した特質でもあります。装飾的であるということは、たとえば、絵画の批評で「この絵は装飾的だ」とか「工芸的だ」といえば、これは造形骨格の弱い虚飾的な作品だということであり、殺し文句でした。しかし、本当にそうなのでしょうか。1984年に出版された『柚木沙弥郎作品集』に優れた柚木論を寄せている大岡信は次のようにいっています。
　 「…… この繰り返しのパターンが当然帯びることになるある種の装飾性は、音楽においても、造形においても、ふつう装飾というとき日本人が思い込みやすいような外面的・表層的・虚飾的・非精神的等々の性格とはほとんど正反対の、内面的・深層的・実質的・精神的な価値を端的に表わすのである。」と。
　 この見方は、「すべての有機的芸術、真に成長をとげるすべての芸術には、二つの性質が共通にある。叙事詩的性質と装飾的性質がそれで、物語を語ることと、空間を、つまり手でさわれる物を飾るということの機能である。」（川端康雄訳）というウィリアム・モリスの考えに通じるものです。
　 芹沢の弟子として生活に密着した「民芸」を出発点とした柚木を考えるならば、モリスと柳宗悦は柚木が若い頃から最も影響をうけた思想家であり、装飾を芸術の重要な機能と考える柚木の姿勢がそこから見えてくるのではないでしょうか。柚木がロマネスクの芸術に心酔するのも、その装飾のもつ精神の快活さに限りない憧れをいだいているからにほかなりません。 　
　 装飾性は、なにも繰り返しのパターンだけが生みだすものではありません。染色、ガラス絵、絵本、版画、ゴーフラージュなどの柚木の全作品を貫いている特質です。装飾性と物語性、それは、観念過剰になり大衆から遊離していった日本の戦後の美術が最も嫌ったものだったではありませんか。見ようによっては、民芸の量産の道から出発した柚木は、むしろ当然のように前衛画家たちが捨てたものを拾いあげることになったといえなくもありません。 　
　 かつて柚木は、さきに挙げた『柚木沙弥郎作品集』(1984年) のなかで、「染めものには違いないのですが模様のついた布を作っているのです。」と、ぽつりともらしています。この言葉は作者の気持ちが、民芸特有の「用」の絶対的主張からすでに離れはじめ、自己の美意識によって、自己の造形を創造していこうとする、そういってよければ、作者独特の含羞の表現ではないかと、いま思えてくるのです。このあたりから、作者の意識は、型染めの「型」を超えだしてきたと考えられます。
　 いまの柚木沙弥郎には越境という言葉がふさわしい。枠をのりこえ、とめどなく自己の可能性をひろげてゆくこと。いつまでたっても老成しない若さの秘訣はこの精神の柔軟さにあります。これまでも、染色の仕事と平行して、ガラス絵や子供のための絵本の仕事を数多く手がけてきたのですが、年を重ねるにしたがって、版画へと触手をのばし、リトグラフィ、モノタイプ、リノカット、立体のゴーフラージュとひろがり、さらに今回初めて制作した「謄写版（ガリ版）による版画」（旧来のガリ版を改良して、リト・インクを使えるようにした）へと、もともと染色表現において、工人の「集団的創造力」（ウィリアム・モリス）をひきだす真の協同作業のやり方と呼吸を心得ている柚木は、ごく自然に軽がると枠をのりこえ、MMG工房での版画という協同作業で、表現の幅を拡張させているのです。ここが、油絵にどこまでもかかずらわっている画家とは違うところなのです。 　
　 この展覧会は、昨年から今年にかけての柚木の創造的活動の幅を示すものであり、これを超えれば、さらにその先の展開がまちうけています。

ギャルリーMMG　益田祐作